Durant l’été 2009, le Conseil de bassin de la rivière Aux Anglais (CBRA) a travaillé à la recherche d’écosystèmes forestiers exceptionnels (EFE). Ces « écosystème forestiers rares » se distinguent par leur composition particulière en espèces végétales, par leur structure ou leur localisation. Dans notre cas, ces peuplements sont considérés rares puisqu’ils se retrouvent au nord de leur distribution.

En effet, un peuplement de pins rouges a été localisé aux abords du lac Chesnaye et un peuplement d’érables rouges a été inventorié au lac Sans Baie. En délimitant ces peuplements, le CBRA voudrait conférer à ces zones le titre d’écosystème forestier exceptionnel afin de les protéger de la coupe forestière et de favoriser les activités de recherche, d’éducation et de mise en valeur récréotouristique.

 
FORÊT RARE DE PIN ROUGE

Vers la fin de la dernière glaciation, il y a 10 000 ans, le réchauffement du climat a favorisé l’expansion du pin rouge. À l’époque, Baie-Comeau était une terrasse sableuse de la mer de Laflamme et c’est par le long de cette terrasse sableuse que l’essence aurait migré. On retrouve encore quelques vestiges de cette lointaine migration. Le peuplement de pin rouge du lac Chesnaye est un de ces vestiges.

Cette pinède est située au nord de l’ancienne base de plein air du lac Chesnaye, un peuplement pratiquement pur d’une superficie de 2,83 ha. On retrouve du pin rouge tout au long de la pente orientée de façon sud-ouest. La forte pente rocheuse orientée de façon sud-ouest joue un rôle important dans la présence de la pinède, car elle favorise la création de feux de forêt qui est nécessaire aux pins rouges pour se reproduire. Le DHP estimé des plus gros spécimens rencontrés était de 20 pouces et d’une hauteur de 20 mètres.

FORÊT RARE D’ÉRABLE ROUGE

Selon ce que l’on peut voir dans la flore Laurentienne, la limite nord-est de la répartition de l’érable rouge est environ aux Escoumins, petite localité située à 160 km au sud-ouest de Baie-Comeau. Il est donc extrêmement rare de rencontrer des forêts contenant de l’érable rouge dans les environs. Avec une superficie de 21,3 hectares, la forêt d’érables rouges du lac Sans Baie est d’une beauté exceptionnelle. Le peuplement situé sur la rive Nord du lac est celui qui contient le plus d’érable rouge. On estime qu’il est constitué de 75 % de feuillus, dont au moins 50 % d’érables rouges. Les principales essences qu’on retrouve dans ces peuplements, à l’exception de l’érable rouge, sont le bouleau blanc, le sorbier, le peuplier faux tremble, le sapin baumier et l’épinette noire. On retrouve beaucoup de jeunes pousses d’érable rouge, signe que cette forêt est en régénération. Dans les années à venir, il sera intéressant de voir si l’érable rouge supplantera les autres espèces.

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